借助水冷喷嘴对电弧的拘束作用，获得较高能量密度的等离子弧进行焊接的方法，叫等离子弧焊。等离子弧焊是钨极氩弧焊的继续延伸。所用电极仍是铈钨极和钍钨极，一般均采用直流正接，电源外特性为下降或垂直下降特性，焊接电流上限一般不超过1000A，但下限可减小至1~2A以下。为了焊接铝及铝合金等有色金属，可以采用变极性的方波交流电源。
与钨极氩弧焊相比较，等离子弧焊具有如下特点：
1、弧柱温度高，能量密度大，加热集中，熔透能力强，可以高速施焊，生产率高。
2、等离子弧工作稳定，焊接参数调节范围宽，可焊接极薄的金属。但当金属厚度超过8~9mm时，成本较高。
3、热影响区窄，焊接变形小。
4、由于钨极内缩至喷嘴内，不与焊件接触，所以在焊缝内产生夹钨。
缺点是电源及电气控制线路较复杂，设备费用约为钨极氩弧焊的2~5倍，焊接参数的调节匹配较复杂，喷嘴的使用寿命短。 | 
